Allegoria della Prudenza

L’opera presenta tre volti umani sotto i quali, in perfetta corrispondenza, troviamo tre teste di animale. Partendo da sinistra, rispetto al lettore, riconosciamo l’autoritratto, visto di profilo, di Tiziano, si presume all’età di settantasette anni, immagine della vecchiaia, al centro della composizione troviamo il volto del figlio Orazio, a rappresentare l’età matura, e a destra ancora un profilo, quello del nipote di Tiziano, Marco, simbolo della gioventù. In corrispondenza assiale rispetto ai tre celebri ritratti unificati, scorgiamo, rispettivamente, tre animali. Partendo da sinistra rispetto al lettore, in corrispondenza all’autoritratto di Tiziano, vi è un lupo che guarda nella stessa direzione del pittore e sembra a lui assimilato per contenuto e tecnica pittorica. Tiziano infatti si autoritrae, in toni cupi, monocromi e con tecnica pittorica rapida, sfilacciata, con contorni evanescenti e forme aperte. Il suo volto, sormontato da un copricapo sagomato e rosso, è scavato dall’età e presenta lineamenti affilati. Sulla linea di demarcazione tra cappello e fronte si intravedono sparuti capelli bianchi. L’espressione degli occhi è accigliata, l’assetto del volto risulta, nel complesso, severo. La barba scende, con i baffi, sfibrata. Così appare anche il muso del lupo, il cui profilo e i cui contorni sembrano perdersi nello sfondo monocromo. Si tratta di un colore magro, diluito, steso a campiture rapide, metafora di un sembiante che sembra dissolversi. In corrispondenza assiale al volto plastico e realistico di Orazio troviamo il muso di un Leone, definito con solidità e precisione, le stesse che Tiziano riserva al ritratto del figliolo prediletto. Orazio ha uno sguardo quasi perfettamente frontale, consapevole e concentrato. Dotato di una folta barba e di baffi, ha una capigliatura mora, folta e riccioluta. Il muso del leone è quasi antropomorfo, il suo sguardo è rivolto verso l’esterno dell’opera ma per la direzione frontale assunta, ricalca quello di Orazio e sembra volgersi in direzione dell’osservatore. Vi è infine il cane mansueto, dall’espressione mite, il colore fulvo e la lista sul muso. La mitezza dell’animale, sembra accordarsi alla dolcezza e alla bellezza dei lineamenti regolari del giovane nipote Marco. La luce invade i due profili e li trasfigura, a sottolinearne il valore “proiettivo”. Il futuro viene così presagito e quasi incarnato da questa ultima coppia. Per un corretto orientamento spaziale e per una efficace lettura tattile, è utile ricordare che Tiziano, ritratto di profilo, espone la parte sinistra del viso mentre il volto di Orazio è frontale e quello di Marco, nuovamente di profilo e speculare a quello di Tiziano, espone la parte destra del viso. Ed ecco, di seguito, le direzioni dei loro sguardi: Tiziano e Marco guardano fuori dall’opera, rispettivamente a sinistra e a destra dell’osservatore. Orazio guarda verso l’osservatore ma in realtà lo sguardo oltrepassa idealmente il lettore e sembra volgere in direzione ben più lontana, oltre lo spazio umano. Con lo stesso criterio vanno quindi letti il muso del lupo, simbolo del tempo divoratore che consuma e conduce all’oblio i ricordi, rendendoli sfocati; del leone, simbolo di forza affermativa e vigorosa del presente e infine del cane mansueto, simbolo di speranza e aspettativa nei confronti del futuro.